А передана эта самая истинно английская атмосфера будет посредством рассказа о семействе Роберта Кроули, графа Грэнтэма, высокородного лорда, владельца огромных состояний и столь же внушительного имения Даунтон, находящегося в Йоркшире. Так распорядилась судьба, что тот наследник, которого сам Кроули прочил на своё место, утонул вместе с печально известным «Титаником» в 1912-м году. Все полагали, что наследницей теперь закономерно окажется старшая дочь графа, леди Мэри Кроули, но сам граф оказался другого мнения. Передать собственный титул и богатства он решает сыну своего четвероюродного брата.
А потом Англия погрузилась в тяготы Первой Мировой войны, и все интриги по поводу сохранения леди Мэри своего статуса единственной наследницы становятся вторичными на фоне развивающихся событий. Внутри семейства Кроули происходит некоторый раскол, поскольку не все его члены готовы ехать умирать за Англию. А когда война заканчивается, семья сталкивается с трудностями финансового характера, которые тогда были повсеместны.
Год за годом, перед зрителем будет представать истинная история Англии, показанная как со стороны аристократии, так и со стороны простых людей. Это один из самых удивительных исторических сериалов, созданных современным телевидением, и посмотрев его вы точно не будете сожалеть о потраченном времени!