Рассказ происходит от лица Джеймса Гордона, детектива полиции Готэма, и его напарника Харви Буллока. Им поручается расследование убийства четы миллиардеров Уэйнов, Томаса и Маты. Первым свидетелем по делу проходит их осиротевший малолетний Брюс Уэйн, но есть и второй свидетель убийства, сотрясшего Готэм – беспризорница Селина Кайл. Казалось бы, информации для опытного следователя вполне предостаточно, однако некие силы, своими корнями уходящие в правительственную верхушку, не хотят, чтобы тайна этого убийства когда-то была раскрыта.
Не имея возможности действовать открыто, детектив проводит расследование тайно, что позволяет ему сблизиться с будущим стражем Готэма, заботу о котором взял на себя потомственный дворецкий рода, Альфред Пенниуорт. Общение с этим суровым детективом окажет существенное влияние на становление личности того, кого через пару десятков лет жители Готэма будут знать как Бэтмена.
Параллельно с основным расследованием Гордону приходится сталкиваться и с теми, кто немногим позже наводнит Готэм ужасом и горем: Освальдом Кобблпотом, известным как злой Пингвин, и Селиной Кайл, изящной Женщиной-кошкой. Их становлению, как будущих супер-злодеев, тоже уделено немало времени, которое неизбежно приближает зрителя к тому моменту, когда Бэтмен объявит войну всей готэмской городской нечисти!