У Ивана и его супруги Марьи трое детей: дочь Татьяна, сыновья Григорий и Андрей. Дети выросли и разъехались, в то время как старшие Шишовы ведут свою жизнь в деревенском доме. Сюжет начинается в трудный период для Ивана и Марьи: их село приговорено к уничтожению, чтобы построить водохранилище для новой гидростанции. Дочь забирает родителей в город, но это лишь начало новых проблем. Семье предстоит столкнуться с бытовыми, бюрократическими и социальными трудностями. После неудачной попытки эмиграции бывший муж Татьяны, Владимир, становится диссидентом, что оказывает влияние на всю семью.
Григория, старшего сына Шишовых, ждут служба в войсках в Анголе, ранение, инвалидность и невысокая пенсия. Андрей, младший сын, сталкивается с нелегким выбором между блестящим партийным будущим и любовью. Впереди героев ожидает ряд событий и явлений, типичных для 70-х годов: "цеховики", публичное отречение от сомнительных родственников, заключение в "психушку" из-за политических убеждений. Однако мужество и порядочность помогут всей семье Шишовых сделать правильный выбор и противостоять сложным обстоятельствам.