В картине речь идет о жизни заброшенной в тайге деревушки, где остались одни старики. Каждый из жителей по-своему оценивает прожитые годы, раздумывает, а что изменилось бы, поступи человек в той или иной ситуации по-другому.
Никитич проводит все свое время в срубленной посреди лесной чащи избушке. Однажды, когда он бродил с ружьишком по окрестным лесам, на его пути встретился парень с каким-то пустым взглядом, не местный.
Никитич пригласил его в дом, напоил чаем, угости салом. Разомлев в тепле, гость признался, что бежал из мест заключения. Хозяина мало чем можно удивить, много повидал он на своем веку. Внезапно в дверь постучали, гость схватился за дедово ружье, но тот посоветовал прикинуться спящим, а сам пошел открывать.
Среди гостей оказался начальник местной милиции, поинтересовался кто такой? Никитич сказал, что геолог, отставший от партии.
Ночью, проснувшись от шороха, старик увидел, что беглый забрал его ружье и ушел. Дед помчался за ним.