Паспорт освобождённого по УДО Жану выдал его заклятый враг инспектор Жавьер. Вместе с документом представитель правоохранительных органов недвусмысленно намекнул, что приложит все свои усилия, дабы вернуть только освободившегося каторжника в число заключённых.
Вальжан хочет быть честным, добропорядочным гражданином. Он не хочет воровать хлеб, он хочет на него зарабатывать. Однако в стране кризис и работу тяжело найти даже обычным людям, а тем, кто имеет статус бывшего преступника вообще никто доверять не хочет. Отчаявшись, Жан отправился в церковь, поскольку в его ситуации может помочь лишь божественное чудо. Однако вместо Бога ему вызвался помогать священник - единственный человек, который не спешит судить других.
Прошло некоторое время. Жан владеет фабрикой и занимает пост мэра города. Однако в этот город прибыл Жавьер и рассказал всем, что столь важный пост в правительственной иерархии занимает бывший каторжник. В итоге Жану пришлось бежать. С собой он прихватил маленькую девочку, что является дочерью выгнанной из фабрики сотрудницы. Вальжан видит в этом ребёнке самого себя - такого же отвернутого и никому не нужного человека.
Проходит ещё какое-то время. Жан участвует в парижских акциях протеста. Здесь он вновь встретил своего врага.