Дэниел Блэйк, достигнув 59 лет, получает серьёзную травму. По специальности он плотник, и работать теперь не может. Жены у бедолаги тоже нет – он вдовец, не успевший обзавестись детьми. От безысходности Дэниел обращается к государству, в надежде, что ему начислят какое-то пособие. Однако реальность оказывается неожиданно суровой...
Чтобы получить жалкие гроши пособия, Блэйк вынужден многократно обходить различные кабинеты и подавать всевозможные документы. Причём делает он это полностью безрезультатно, поскольку социальной помощи ему всё равно не назначают. Зато в этих бездушных государственных зданиях Дэниел Блэйк встречает Кэти – мать-одиночку, воспитывающую двоих детей и тоже безуспешно пытающуюся получить жалкие гроши от правительства. Именно это знакомство побуждает немолодого мужчина действовать, бросив вызов чёрствости государственного аппарата.